Wat was je belangrijkste wedstrijd ooit?
“Mijn belangrijkste wedstrijd was natuurlijk de Olympische spelen. Dat is logisch. Maar verder was dat het EK shorttrack in Dordrecht. Dat was mijn eerste Europese titel en voor eigen publiek, dus dubbel zo bijzonder.”
Heb je bepaalde rituelen voor een wedstrijd?
“Ik heb niet het idee dat ik speciale rituelen heb, maar er zijn wel bepaalde dingen die ik altijd doe, zoals bijvoorbeeld dezelfde ontbijthoeveelheid nemen en ik vind het belangrijk om goed in te fietsen. Maar ik heb niet iets van: als ik dat niet doe, dan wordt het niks. Ik luister ook niet een specifiek nummer voor een wedstrijd. Volgens mij heb ik dus geen rituelen, maar misschien zou je dat eens aan mijn teamgenoten moeten vragen.”
Wat eet je voor en na een wedstrijd?
“Ik begin ‘s ochtends standaard met een havermoutontbijtje. Tussen de kwalificaties door neem ik dan een banaan of kleine hapjes daarvan en als lunch, eet ik ook havermout. Dat vind ik lekker vallen en is supervoedzaam. Richting de avond eet ik (stukjes van) energierepen of drink ik Isotone-drank om toch m’n energie te blijven behouden. ‘s Avonds eet ik pasta, rijst of vlees voor de koolhydraten en eiwitten.”
Hoe ga je om met de spanning voor een grote wedstrijd?
“Bij thuiswedstrijden komen veel zenuwen kijken: je wilt het graag goed doen voor jezelf. Ik word richting de wedstrijden wat stiller, wat minder aanwezig. Maar het is voor mij een kwestie van de knop omzetten en er gewoon voor gaan. Je moet er doorheen gaan en ik zet de spanning om in kracht: ik ben zenuwachtig, maar veel anderen ook. Ik ga er niet aan onderdoor, maar natuurlijk vind ik het heerlijk als het wedstrijdweekend klaar is, dan kan ik de spanning weer even laten gaan.”
Waar denk je aan tijdens het schaatsen?
“Heb deze vraag wel vaker gehad en er serieus over nagedacht: waar denk ik nou eigenlijk aan? Maar ik denk eigenlijk aan niks. Als er 5 ronden op het bord staat, dan denk ik wel: ‘oh nog maar 5 ronden’. Maar ik ben vooral bezig in het moment. Ik denk niet dat ik heel veel denk, maar durf het niet te zeggen.”
Wat is je grootste blunder voor het grote publiek?
“Ik denk niet dat ik echt een blunder heb gemaakt voor het grote publiek, maar tijdens de Olympische spelen wel bijna. Dat was op de dag dat ik mijn Olympisch goud won. Ik was de kwartfinale doorgekomen en zat rustig uit te fietsen, ik was het besef van tijd een beetje kwijt denk ik, en toen kwam de assistentcoach naar me toe rennen dat ik over 10 min op het ijs moest staan. Als de assistentcoach er niet was geweest, had ik de halve finale voor de Olympische spelen gemist! Uiteindelijk is het goedgekomen, maar het had een hele grote blunder kunnen zijn.”