Het idee van een verpakkingsvrije winkel is niet nieuw. Toch is het tot nu toe lastig om deze winkels winstgevend te maken. De verpakkingsvrije Utrechtse winkel Bag & Buy moest in 2015 al na een half jaar de deuren sluiten. En ook de verpakkingsvrije online supermarkt Pieter Pot heeft het moeilijk. De oprichters van LOOS pakken het daarom anders aan. 

De toegankelijkheid van LOOS voor de klant zit hem ook in de betaalbaarheid. ‘Wij houden de prijzen zo laag mogelijk’, vertelt Laurens. ‘Ook kopen wij al onze producten zoveel mogelijk biologisch in. Als kleine, lokale en duurzame winkel trekken we niet alleen klanten met een grote portemonnee. Zeker op onze routes in de wijken hebben we veel verschillende klanten. Van jonge ouders tot ouderen die milieu belangrijk vinden.’

Laurens ziet dat ze met hun routes in de wijken ook een sociale functie hebben. ‘Mensen gaan tegelijkertijd naar buiten, ontmoeten elkaar tijdens de boodschappen en praten even bij. We stoppen ook op lokale ontmoetingsplekken, zoals kinderboerderijen en lokale horeca. Dat vergroot die sociale functie nog eens extra. En ook onze vaste winkel nodigt uit tot een praatje met ons of andere klanten.’

‘Blijf dichtbij je idealen als je start met duurzaam ondernemen’, adviseert Laurens. ‘Het is soms verleidelijk om minder duurzame keuzes te maken. Maar als bedrijf met een duurzame missie verkoop je ook een verhaal. En als je ergens voor staat, dan vertel je er gemakkelijker over en wordt het geen geforceerd verkooppraatje.'

Zijn tweede tip is om klein te beginnen. ’Als je groot begint, verlies je naast je nachtrust ook de ruimte om je bedrijf bij te sturen. Kleiner beginnen zorgt ervoor dat je flexibel bent. Schaaf daarna je bedrijfsmodel bij tot je een vorm hebt gevonden die werkt voor jou én je klanten. Met LOOS hebben we ruim 2 jaar geëxperimenteerd. Met als resultaat een vorm waarmee we nu gaan opschalen. Geduld is een schone zaak!'

Laurens adviseert ook om klein te beginnen met verduurzamen als je al een bedrijf hebt. ‘Ik vergelijk het graag met overschakelen naar een plasticvrije levensstijl. In één keer al je gewoontes omgooien, is moeilijk en hou je meestal niet lang vol. Koop eerst eens één product verpakkingsvrij in. Dat is goed vol te houden en dan breid je dit later gemakkelijk uit naar andere producten.

Koop ook in bij kleinere leveranciers. Die staan vaak meer open om verpakkingsvrij uit te proberen. Wij hebben uiteindelijk zelfs een groothandel zover gekregen om koffiebonen in statiegeldzakken aan ons te leveren.’

‘We gaan nu van een fase van experimenteren naar een fase van opschalen en verbeteren. De eerste stap is met ons busje laten zien dat er een winstgevend bedrijfsmodel in zit. Bij de volgende stap zoeken we investeerders en gaan we opschalen. Dat is een erg spannende maar leuke fase, omdat we zo onze invloed groter maken. Mijn toekomstdroom is dat onze busjes door alle wijken in heel Nederland rijden. Zo brengen we mensen samen en besparen we heel veel plastic.’